أدى التنافس الفضائي المكثف بين الولايات المتحدة والصين وبرنامج المريخ الطموح لإيلون ماسك إلى إطلاق العشرات من الشركات الناشئة في جميع أنحاء العالم للبحث عن عقود مربحة ، حيث يتسابق البشر على الموارد التي يمكن أن تعزز الحياة خارج الأرض.
ومن بين هؤلاء شركة يابانية صغيرة تسعى إلى ترك بصمة الشهر المقبل مع ما يمكن أن يكون الأول لشركة تجارية.
من المقرر أن ترسل شركة ispace ومقرها طوكيو مركبة هبوط على سطح القمر في وقت مبكر من 22 نوفمبر ، تحمل العديد من الحمولات الحكومية والتجارية ، بما في ذلك مركبتان جوالتان. مثل حلم ماسك لمستعمرة مريخية ، تتمثل الرؤية الكبرى للشركة الناشئة في بناء مستوطنة بشرية على القمر بحلول عام 2040 ، ولكن قبل ذلك تريد أن تصبح النسخة القمرية من FedEx – كسب المال عن طريق نقل المعدات العلمية والسلع التجارية إلى القمر.
ستختبر مهمة Ispace الأولى ليس فقط المؤهلات التكنولوجية التي تم إنشاؤها منذ تأسيسها في عام 2010 ولكن أيضًا إيمان داعميها ، ومن بينهم مدير تنفيذي سابق لمجموعة SoftBank Group. هناك الكثير من النجاحات ، بما في ذلك طرح عام أولي محتمل في وقت مبكر من هذه السنة المالية ، وإطلاق النار على شريحة أكبر من فطيرة الصناعة التي يقدر مورجان ستانلي أنها ستتضاعف ثلاث مرات لتصل إلى تريليون دولار في عقدين من عام 2020.
قال تاكيشي هاكامادا ، مؤسس شركة ispace والرئيس التنفيذي لها ، 43 عامًا ، في مقابلة: “هناك سوق شاسع لخدمات مثل هذه”. “إذا حدث خطأ ما في هذه المحاولة ، فلا يزال بإمكاننا استخدام التعليقات من الفشل في تعزيز جودة الإطلاق التالي.”
مصرفيون للاكتتاب العام
تستعد الشركة للإدراج في بورصة طوكيو ، وقد اختارت SMBC Nikko Securities Inc. و Bank of America Corp. و Morgan Stanley و Nomura Holdings Inc. كمديرين رئيسيين ، كما قال أشخاص مطلعون على الأمر ، طلبوا عدم الكشف عن هويتهم. مناقشة المعلومات السرية. رفض ممثل ispace التعليق.
تقول Ispace إنها جمعت حوالي 237 مليون دولار إجمالاً اعتبارًا من يوليو ، منها 57 مليون دولار قروض. وقدرت قيمتها بحوالي 76 مليار ين (513 مليون دولار) في تمويل أسهم الفئة ج في أغسطس من العام الماضي. بقيادة Incubate Fund ، جلبت الجولة ستة مستثمرين آخرين بما في ذلك كبير مسؤولي الإستراتيجية السابق في SoftBank كاتسونوري ساغو والصناديق التي تديرها Innovation Engine Inc. و SBI Investment Co.
تعد مهمة هبوط القمر جزءًا من برنامج استكشاف القمر التابع لـ ispace المسمى Hakuto-R ، والذي يعني الأرنب الأبيض باللغة اليابانية. تقول الشركة الناشئة إنها يمكن أن تقلل من تكاليف الوقود من خلال الاستفادة من جاذبية القمر للسفر. الجانب السلبي هو أن الوصول إلى القمر سيستغرق ما يصل إلى خمسة أشهر ، مقارنة بالأيام الثلاثة التي استغرقتها مهمات أبولو في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات.
فالكون 9 من سبيس إكس
من المقرر إطلاقه على صاروخ Falcon 9 الذي بنته شركة Musk’s Space Exploration Technologies Corp من كيب كانافيرال في فلوريدا ، وهو جزء من عقد ناسا بقيمة 73 مليون دولار فاز به فريق بقيادة درابر في كامبريدج ، ماساتشوستس. تنص الصفقة على تقديم خدمات توصيل شاملة إلى الجانب البعيد من القمر في إطار برنامج Artemis الأمريكي.
قال كاليب هنري ، كبير المحللين في شركة Quilty Analytics ، وهي شركة أبحاث واستشارات مقرها الولايات المتحدة: “ستكون أول مركبة هبوط خاصة على سطح القمر علامة فارقة في صناعة الفضاء”.
سيكون نجاح Ispace أيضًا حاسمًا لبرنامج الفضاء الياباني حيث يصبح القمر مرة أخرى محور المؤامرات الجيوسياسية. تستهدف وكالة ناسا العودة هذا العقد مع Artemis ، بينما أعلنت الصين وروسيا عن خطط لإنشاء قاعدة قمرية مشتركة. في العام الماضي ، حث مجلس رؤية الصناعة القمرية الياباني على توثيق التعاون بين القطاعين العام والخاص للحفاظ على القدرة التنافسية في اقتصاد الفضاء الناشئ.
قال ساغو إن تقييم الشركة لديه القدرة على التضاعف خلال السنوات القادمة. قال: “لا أستثمر في الشركات الناشئة ما لم يكن لديها ما يكفي من الإمكانات للنمو بمقدار عشرة أضعاف أو نحو ذلك على المدى الطويل”.
دزينة من المتنافسين
في الوقت الحالي ، تعمل عشرات الشركات على تطوير مركبات هبوط ومركبات قمرية ، وذلك بشكل أساسي من خلال برنامج خدمات الحمولة الصافية القمرية التجارية التابع لوكالة ناسا أو CLPS. تقدمت شركة Masten Space Systems Inc. ، إحدى الشركات الرائدة في هذا القطاع ، بطلب إفلاسها في يوليو. تلقت الشركة عرضًا لافتتاح مزاد إفلاس بقيمة 4.5 مليون دولار من شركة أستروبوتيك تكنولوجي ، مطور تكنولوجيا الروبوتات الفضائية ، في أغسطس.
الكوارث في برامج الفضاء ليست نادرة ، ومن جانبها ، فإن ispace يعاني بالفعل من الفشل. كان أحد المتأهلين للتصفيات النهائية في Lunar XPrize من Google ، وهي جائزة بقيمة 20 مليون دولار لأول فريق ممول من القطاع الخاص يهبط على سطح القمر ويسافر 500 متر (1640 قدمًا) ويعيد إرسال فيديو عالي الدقة إلى الأرض. اختتمت المسابقة بدون فائز ، لكن الفرق ، بما في ذلك ispace ، استمرت في جهودها.
قال هنري من شركة Quilty Analytics “هناك مليون طريقة يمكن أن تسوء بها مهمات الفضاء وهناك طريقة واحدة فقط لتحقيق النجاح” ، مشيرًا إلى أنه من الصعب التنبؤ بما إذا كان إطلاق ispace سيكون ناجحًا أم لا. “على الرغم من أن هذا مجال مثير ، إلا أنه يظل عملًا صعبًا من الناحية المالية والتقنية.”
جمبي نوزاكي ، المدير المالي لشركة ispace ، يدرك جيدًا المخاطر. وأكد في مقابلة أن الهبوط الناجح ليس الهدف الوحيد وسيتم تقييم أداء كل مرحلة.
قال هاكامادا إنه يستطيع رؤية معادلة النجاح في سبيس إكس لماسك ، والتي نفذت مشاريع مرارًا وتكرارًا دون أن تردعه النكسات. الآن ، هو على وشك مواجهة أكبر اختبار له عندما يخطو إلى مركز الفضاء ليشهد الإقلاع.
قال: “قيل لي أن حياتك تتغير بعد مشاهدة الإطلاق شخصيًا”. “ستكون لحظة مثيرة ومتوترة.”
