مع اقتراب مركبة الإنزال InSight ، تقدم وكالة ناسا تفاصيل ضربة نيزكية على المريخ

قال عالم الجيوفيزياء الكوكبي بروس بانيردت من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، المحقق الرئيسي لبعثة إنسايت ، في إفادة صحفية ، إن الغبار يتراكم على الألواح الشمسية التي تجلب الطاقة لمركبة الهبوط الثابتة التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ، والتي تفاقمت بسبب عاصفة ترابية ، واستنفدت بطارياتها.

مهمة InSight ، التي ساعدت في الكشف عن الهيكل الداخلي للمريخ ونشاطه الزلزالي ، كان مخططًا لها في الأصل لمدة عامين ولكن تم تمديدها إلى أربعة. قال بانيردت إنه عندما تنفد الطاقة ، ستفقد ناسا الاتصال بـ InSight.

وقال بانيردت لرويترز “إنسايت حققت نجاحا يفوق توقعاتي.” لقد حددنا سمك القشرة وحجم وكثافة اللب وتفاصيل بنية الوشاح. لأول مرة لدينا خريطة عالمية مفصلة للجزء الداخلي العميق لكوكب آخر – بخلاف الأرض والقمر “.

أثبتت InSight أيضًا أن المريخ نشط زلزاليًا ، حيث اكتشف 1318 هزة أرضية.

نشرت ورقتان بحثيتان في مجلة Science بالتفصيل الضربات النيزكية على سطح المريخ التي اكتشفها InSight في سبتمبر وديسمبر من العام الماضي. كشفت الموجات الزلزالية الناتجة عن التأثيرات عن تفاصيل جديدة حول بنية قشرة المريخ ، الطبقة الخارجية للكوكب.

وقالت لوري جليز ، مديرة قسم علوم الكواكب في ناسا ، للصحفيين: “يا لها من نتيجة علمية رائعة ستنتهي – الخروج بضجة”.
كان من الأمور ذات الأهمية الخاصة صخرة فضائية يبلغ قطرها 16-39 قدمًا (5-12 مترًا) والتي تحطمت في 24 ديسمبر الماضي في منطقة تسمى أمازونيس بلانيتيا ، حيث نحتت حفرة بعرض 490 قدمًا (150 مترًا) وعرض 70 قدمًا ( 21 مترا).

تسبب في زلزال قوته 4 درجات تم اكتشافه بواسطة أداة قياس الزلازل الخاصة بـ InSight ، بينما لاحظت الكاميرات الموجودة على متن Mars Reconnaissance Orbiter فوهة البركان من الفضاء. شوهدت كتل من الجليد بحجم صخرة متناثرة حول حافة الفوهة.

تدخل الأجسام الضخمة إلى الغلاف الجوي للأرض مرة واحدة سنويًا ولكنها تحترق عمومًا في الغلاف الجوي السميك لكوكبنا.

وقالت عالمة الكواكب بجامعة براون ، إنغريد دوبار ، وهي جزء من فريق إنسايت العلمي ، في المؤتمر الصحفي: “لقد تم الكشف عن الكثير من جليد الماء بسبب هذا التأثير”. “كان هذا مفاجئًا لأن هذه هي المنطقة الأكثر دفئًا على سطح المريخ ، وهي الأقرب إلى خط الاستواء الذي رأيناه على الإطلاق جليدًا مائيًا.”

وقال جليز إنه بينما من المعروف وجود الجليد بالقرب من قطبي المريخ ، فإن بعثات الاستكشاف البشرية المستقبلية تهدف إلى وضع رواد الفضاء في أقرب مكان ممكن من خط الاستواء في الظروف الأكثر دفئًا. يمكن أن يوفر الجليد بالقرب من خط الاستواء موارد مثل مياه الشرب ووقود الصواريخ.

قال جليز: “من خلال الوصول إلى الجليد في خطوط العرض المنخفضة هذه ، يمكن تحويل هذا الجليد إلى ماء أو أكسجين أو هيدروجين – وهذا يمكن أن يكون مفيدًا حقًا”.

كانت فوهة سبتمبر 2021 كبيرة أيضًا بعرض 425 قدمًا (130 مترًا). كان هذان الأثران أكبر تأثير تم اكتشافه بواسطة InSight منذ وصوله إلى المريخ.

اكتشف InSight لأول مرة موجات زلزالية تنتقل مثل تموجات على الماء على طول سطح المريخ ، على عكس أعمق في جسم الكوكب. أعطى الارتداد الناتج عن الاصطدامين أدلة حول القشرة على امتداد جغرافي واسع في نصف الكرة الشمالي.

يقع InSight ثلاثي الأرجل في سهل شاسع ومسطح نسبيًا يسمى Elysium Planitia ، شمال خط الاستواء. حتى الآن ، حصلت InSight على بيانات عن بنية قشرة المريخ ، والتي تتكون في الغالب من صخور البازلت البركانية الدقيقة ، فقط في المنطقة الواقعة أسفل موقع هبوطها.

كانت القشرة في موقع الهبوط مكونة من مادة ناعمة نسبيًا ، صخور أقل كثافة. لم يكن هذا هو الحال بالنسبة للمناطق الأخرى التي تغطيها البيانات الجديدة ، حيث تبدو القشرة أكثر كثافة.

scien ”نتيجة لتحليلنا للموجات السطحية ، نفهم الآن أن قشرة المريخ شمال الانقسام الاستوائي – وهي ميزة بارزة تُرى من التباين الطبوغرافي على المريخ الذي يقسم المرتفعات الجنوبية والأراضي المنخفضة الشمالية – لها بنية موحدة نسبيًا قال عالم الزلازل Doyeon Kim من معهد الجيوفيزياء في ETH Zurich ، المؤلف الرئيسي لإحدى الدراسات.