لقد قفز Twitter إلى Shark ، والآن يبدو مثل MySpace

لدى Elon Musk سبب وجيه للضحك على أولئك الرافضين الذين توقعوا انهيار موقع Twitter بمجرد تسريحه من نصف قوته العاملة. بدون المهندسين لمواصلة ذلك ، رأى النقاد أن المنصة ستنهار. بعد شهرين ، لا يزال موقع التواصل الاجتماعي على قيد الحياة وربما يكون قد نما.
ومع ذلك ، فإن زوالها لا يزال ممكنا. ليس بسبب نقص المواهب لاكتشاف أخطاء البرامج أو استمرار تشغيل الخوادم ، ولكن ربما حان الوقت. تشمل الحيل الحديثة إعادة الحسابات المحظورة ، وإدخال علامات التجزئة الزرقاء للجميع ، وقرارات السياسة الديمقراطية الزائفة. للوهلة الأولى ، لا ينذر أي من هؤلاء وحدهم بالموت الوشيك ، مجرد نزوات الملياردير الذي يتباهى بلعبته الجديدة.

لكن التاريخ قد يظهر ذلك على أنه اللحظة التي قفز فيها مسك القرش. يأتي هذا المصطلح من المسرحية الهزلية الأمريكية Happy Days في السبعينيات ، والتي قام ببطولتها هنري وينكلر في دور فونزي ذات السترات الجلدية ورون هوارد في دور ريتشي كننغهام ذات الوجه النمش. في ذلك الوقت ، كان المسلسل واحدًا من أفضل العروض على التلفزيون الأمريكي. بحلول الموسم الخامس ، على الرغم من ذلك ، كان كتّابها يائسين للحصول على أفكار جديدة ، لذلك جعلوا The Fonz يقوم بقفزة تزلج على الماء فوق سمكة قرش. أظهرت تلك الحلقة ، على الرغم من نجاح التقييمات ، إلى أي مدى أصبح المنتجون هزليين في مطاردة الانتباه.

استمر العرض لمدة ستة مواسم أخرى ، لكن الجمهور بدأ يفقد الاهتمام وتراجعت تقييماته بشكل كبير. لم يقتل القفز على القرش “الأيام السعيدة” ، لكنه أشار إلى ذروة الأهمية والشعبية.

بعد ثلاثين عامًا ، يمكن رؤية يأس مماثل على وجوه ودفاتر شيكات المديرين التنفيذيين في News Corp. وقد أنفقت مجموعة روبرت مردوخ متعددة الجنسيات في يوليو 2005 ، 580 مليون دولار للاستحواذ على موقع MySpace.

في ذلك الوقت ، كان لدى موقع MySpace 16 مليون مستخدم ، مما يجعله خامس أكثر مواقع الويب زيارة في الولايات المتحدة ومنصة الشبكات الاجتماعية الرائدة في العالم. رأى مردوخ أنها فرصة لجذب المستخدمين إلى ممتلكاته الأخرى ، بما في ذلك مواقع الويب الخاصة بعلامة فوكس التجارية للأخبار والرياضة والأفلام. (الإفصاح: بعد ذلك بعامين ، اشترت News Corp. Dow Jones و The Wall Street Journal ، اللتان تتنافسان مع Bloomberg في السوق للحصول على الأخبار والمعلومات المالية).

بالإضافة إلى ملايين المستخدمين ، أعطت عملية الشراء فريق مردوخ ما كانوا يتوقون إليه بشدة: الأناقة. بدلاً من شراء الصحف المادية أو مشاهدة البرامج الإخبارية عبر القنوات الفضائية ، كان الشباب في تلك الحقبة يقضون وقتًا أطول على الكمبيوتر في كتابة المحتوى الخاص بهم ومشاركة التحديثات مع الأصدقاء. جعلت جذوره المتواضعة في أديلايد بأستراليا ، إلى جانب عقود في سوق الصحف اللندنية الحادة ، من مردوخ غنيًا وقويًا ، لكن ذلك لم يجعله رائعًا. لذلك ، لجأ إلى معالجات الويب في لوس أنجلوس.

على الرغم من أن موقع MySpace استمر في النمو ، حيث وصل إلى 100 مليون مستخدم عالمي بعد عام ، إلا أنه كان يفقد قيمته الجديدة لصالح شركة ناشئة جديدة من غرفة النوم في جامعة هارفارد. في عام 2008 ، تجاوز Facebook موقع MySpace في حركة مرور الويب.

يمكن أن يتعلم ماسك الكثير من أخطاء مردوخ ، رغم أنه ربما لن يفعل ذلك.

حرصًا منها على تحقيق الدخل من MySpace ، وحققت هدفًا معلنًا يبلغ مليار دولار من عائدات الإعلانات بحلول عام 2008 ، بدأت News Corp في تغذية الإعلانات بالقوة لمستخدمي الموقع. تصاعدت التوترات بين مؤسسي الموقع والفريق الذي جلبه مردوخ لإدارته. الابتكارات التي تهدف إلى جعلها أكثر قابلية للاستخدام ، مثل خفض عدد الصفحات التي سيتم تحميلها ، تم إبطالها بسبب رغبة المالك الجديد في الضغط على كل بنس من الصفقة. قبل فترة طويلة ، كان من الواضح أن أولئك الذين يعرفون موقع MySpace من الداخل إلى الخارج تم اغتصابهم من قبل الغرباء الذين اشتروه وأرادوا تأكيد حقهم في تشغيله كما يحلو لهم.

قضى المستخدمون وقتًا أقل فأقل على موقع MySpace والمزيد على Facebook. بعد سنوات ، أدرك مردوخ نفسه ذلك باعتباره بداية النهاية.

مأزق المسك لا يختلف.

بعد إنفاق 47 مليار دولار ، وليس كل أمواله الخاصة ، قام الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Inc. و SpaceX بتمويل الصفقة بدين 13 مليار دولار يتطلب حوالي 1.5 مليار دولار من مدفوعات الفوائد السنوية. وبالمقارنة ، سجل موقع تويتر إيرادات بلغت 5 مليارات دولار في عام 2021 ، مع خسارة صافية قدرها 221 مليون دولار وتدفق نقدي حر سلبي قدره 379 مليون دولار. ثاني أغنى رجل في العالم ليس لديه خيار سوى تحويل أصوله الجديدة بسرعة إلى نقود ، ما لم يدفع هذا الدين من جيبه الخاص.

ومع ذلك ، ربما بدأت تحديات تويتر وانهياره قبل أن يقدم ماسك عرضه الفاتر في أبريل. يتتبع الموقع مسافة كبيرة خلف المنافسين مثل Facebook و Instagram و YouTube و WhatsApp و TikTok ، حيث وصفه 3.5 بالمائة فقط من المستخدمين العالميين بأنه منصة الوسائط الاجتماعية المفضلة لديهم ، وفقًا لباحث السوق GWI.

علاوة على ذلك ، فإن أكثر من 75 في المائة من جمهور تويتر هم أشخاص منتظمون على منصات المنافسين الرئيسيين ، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه بالعكس – فقط 54 في المائة من إنستغرام و 56 في المائة من مستخدمي تيك توك نشطون أيضًا على تويتر. إذا حان وقت الدفع ، فإن أولئك الموجودين في تطبيق بلو بيرد لديهم العديد من الأماكن الأخرى للهبوط. بالإضافة إلى ذلك ، فإنه يتتبع الوقت الذي يقضيه في المتوسط ​​5.5 ساعة فقط شهريًا على مستوى العالم ، خلف YouTube في 23.4 ساعة و TikTok 22.9 ساعة ، وفقًا للبيانات التي جمعتها HootSuite و We Are Social.

لكن ربما يكون القلق الأكبر هو الذي أشار إليه مردوخ نفسه.

في حين أن استحواذ Musk الذي جذب الانتباه قد اجتذب بلا شك بعض المعجبين الجدد والمزيد من المشاركة ، فقد يكون ذلك عابرًا. في الواقع ، انخفض متوسط ​​الوقت الذي يقضيه على تويتر بنسبة 15 في المائة في الربع الثالث من عام 2021 و 6 في المائة في الأشهر الثلاثة الأخيرة من ذلك العام ، قبل وقت قصير من استيلائه جذب حشودًا أكبر ، وفقًا للبيانات التي جمعتها بلومبيرج إنتليجنس.

إذا عاد هذا الاتجاه الهبوطي ، كما يتوقع المسوقون والباحثون ، فإن Twitter قد بلغ ذروته بالفعل. قد تكون هناك أوقات تجذب فيها الأعمال المثيرة والأحداث التي تحدث لمرة واحدة الناس إلى الوراء. ولكن في كثير من الأحيان فقط يمكن للناشط المراهق أن يدرس رأسًا عضليًا أصلعًا ، أو يمكن لمالك الموقع إجراء استطلاع رأي دخيل.

بقية الوقت ، لدى Twitter فرصة جيدة للانزلاق ببطء إلى عدم الصلة – مثل رجل يرتدي سترة جلدية يقفز على سمكة قرش.