أعلنت شركة التعدين السويدية المملوكة للدولة ، LKAB ، الأسبوع الماضي أنها عثرت على أكبر مخزون معروف من العناصر الأرضية النادرة في أوروبا. هذا الاكتشاف يمكن أن يقلل من اعتماد القارة على الصين لهذا المورد الحيوي.
أهمية العناصر الأرضية النادرة
العناصر الأرضية النادرة هي مجموعة أساسية من 17 عنصرًا تتواجد بالقرب من أسفل الجدول الدوري. إنها في الواقع ليست نادرة من حيث وفرتها ، ولكن لا توجد بكميات مركزة. في حين أنها تستخدم في الغالب بكميات ضئيلة. ، فإن استخدامها يمتد عبر مجموعة من الصناعات كما هو موضح أدناه:
- المغناطيس الدائم: المغناطيسات الأرضية النادرة هي أقوى أنواع المغناطيس الدائم ، مما يسمح بتقليل حجم وحجم المغناطيس في المحركات والمولدات الكهربائية. النيوديميوم (Nd) والساماريوم- الكوبالت هما الأكثر استخدامًا. تستخدم المركبات الكهربائية (EVs) عادةً محركات مغناطيسية دائمة قائمة على Nd. يستخدم الديسبروسيوم أيضًا بدرجة أقل. تستخدم المغناطيسات الدائمة النادرة الأرضية أيضًا على نطاق واسع في أجهزة الفصل المغناطيسية وأنابيب الموجة المتنقلة وأقراص الكمبيوتر والأجهزة الطبية وأنظمة الأقمار الصناعية والهواتف المحمولة.
- المواد الحفازة: يستخدم اللانثانم (La) والسيريوم كمضافات للتكسير التحفيزي للسوائل (FCC) ، والذي يستخدم في إنتاج البنزين. يمكن أن يؤدي استخدامها إلى زيادة إنتاج البنزين وكذلك تقليل الانبعاثات في مصفاة النفط. وقد وجدت هذه أيضًا استخدامها في تنقية هواء النفايات الصناعية والتحكم في انبعاثات السيارات. تشمل الاستخدامات الأخرى الأكثر غرابة تخليق الماس البلوري الأحادي.
- البطاريات: تستخدم السيارات الهجينة التي تعمل بالغاز / الكهرباء في العديد من السيارات بطاريات النيكل المعدنية هيدريد (NMH) ، حيث كان القطب السالب مصنوعًا من سبيكة لانثانوم بنتا نيكل (LaNiS). تستخدم المركبات الكهربائية (EV) الآن في الغالب الكيمياء القائمة على الليثيوم (Li) ، والتي لا تستخدم المعادن الأرضية النادرة.
- الإلكترونيات: Nd والأتربة النادرة الأخرى المستخدمة للمغناطيس الموجود في السماعة والميكروفون ووحدة الاهتزاز في الهواتف المحمولة. لا تستخدم شاشات الهاتف في جعل الألوان أكثر إشراقًا.
- الدفاع والفضاء: تتراوح هذه التطبيقات من أنظمة توجيه الصواريخ وأنظمة الرادار والسونار ومحركات الطائرات والنظارات الممتصة للأشعة تحت الحمراء وما إلى ذلك. تُستخدم سبيكة عالية القوة التي يصنعها البراسيوديميوم مع المغنيسيوم في محركات الطائرات.
- العديد من الاستخدامات الأخرى تشمل صنع الزجاج الملون (البراسيوديميوم) ، تلميع الزجاج (أكسيد السيريوم) ، إلخ.
وقالت الشركة في بيان إن شركة LKAB حددت أكثر من مليون طن من أكاسيد التربة النادرة في منطقة كيرونا الواقعة في أقصى شمال السويد. قال جان موستروم ، الرئيس والمدير التنفيذي لمجموعة LKAB: “هذه أخبار جيدة ، ليس فقط لـ LKAB والمنطقة والشعب السويدي ، ولكن أيضًا لأوروبا والمناخ”.
العرض والطلب على العناصر الأرضية النادرة
يحصل الاتحاد الأوروبي حاليًا على 98 ٪ من هذه المعادن من الصين ، وفقًا للمفوضية الأوروبية. بينما ينتقل العالم إلى استخدام أكبر للمركبات الكهربائية ومصادر الطاقة البديلة مثل الرياح ، من المتوقع أن يزداد الطلب على هذه العناصر ، مع تقديرات زيادة الطلب بمقدار خمسة أضعاف بحلول عام 2030. وفي مؤتمر صحفي بعد هذا الاكتشاف ، الطاقة السويدية قال الوزير إيبا بوش إن الاتحاد الأوروبي “يعتمد بشكل كبير على الدول الأخرى للحصول على هذه المواد” وقال إن التغيير مطلوب.
يوضح الشكل 1 نمو الطلب على العناصر الأرضية النادرة خلال فترة 10 سنوات من 2010-2020 من مجرد زيادة الطلب على المركبات الكهربائية وتوربينات الرياح. تقدر القيمة الإجمالية للعناصر الأرضية النادرة المعالجة في جميع أنحاء العالم بحوالي 8 مليارات دولار ، مع متوسط معدل نمو تراكمي (CAGR) من المتوقع أن يتجاوز 9٪ للفترة 2021 – 2030.
يوضح الشكل 2 العرض والطلب على الأرض النادرة حسب الجغرافيا لعام 2016 ، مما يسلط الضوء على هيمنة الصين في عملية الإنتاج.
نظرة مستقبلية
تخطط LKAB لتقديم طلب للحصول على تصريح لتعدين هذه الودائع في وقت لاحق من هذا العام. وقالت: “إذا نظرنا إلى كيفية عمل عمليات التصاريح الأخرى داخل صناعتنا ، فسوف يستغرق الأمر ما لا يقل عن 10 إلى 15 عامًا قبل أن نبدأ بالفعل في التعدين وتسليم المواد الخام إلى السوق”.
على الرغم من أنها ليست مشعة ، إلا أن تتبع الملوثات المشعة يمكن أن يحدث بشكل طبيعي داخل الرواسب ، وقد أدت الصعوبات المرتبطة بالتخلص منها إلى إغلاق العديد من مصانع فصل الأرض النادرة في جميع أنحاء العالم خارج الصين. LKAB هي أيضًا أكبر مساهم في REEtec ، وهي شركة نرويجية تعمل على فصل العناصر الأرضية النادرة.
ظهر موقع New Rare Earth Minerals Deposit في السويد لأول مرة على Power Electronics News.
