كيف نأكل مقابل كيف نعتقد أننا نأكل

إن ما يسمى بتحيز التفاؤل قد يعيق أسلوب الحياة الصحي.

نعم، غالبًا ما تكون الرسائل الإعلامية حول التغذية مربكة وغير متسقة، لكن العديد من الأميركيين يعرفون ما يعتبر نظامًا غذائيًا صحيًا. أعني، هل يعتقد أي شخص حقًا أن شرب الماء المحتوي على السكر البني مفيد له؟ المشكلة هي أنه لا يبدو أنهم يترجمون معرفتهم إلى عمل.

لماذا يجد الناس صعوبة في تغيير سلوكياتهم الغذائية؟ في حين أن الجهل والارتباك قد يلعبان دورًا، فمن المرجح أن يكون الدافع للتغيير أكثر أهمية. من المؤكد أننا نعيش في عالم يدفعنا إلى تناول ما نريد، بغض النظر عن العواقب طويلة المدى. “إن إحدى المشكلات الرئيسية في إقناع الناس بتغيير سلوكهم هي الحاجة إلى جعلهم يدركون الحاجة إلى التغيير.”

على سبيل المثال، إذا سألت الناس عن كمية اللحوم التي يأكلونها – أو كمية الأطعمة الدهنية أو البيض أو الحلويات أو الكحول أو الزبدة – فإنهم يزعمون أنهم يأكلون أقل من الشخص العادي. لذا، إذا اعتقد الناس أنهم أقل عرضة للخطر من غيرهم، فقد يرفضون النصيحة بتناول طعام صحي أكثر، معتقدين أنهم يأكلون بالفعل أكثر صحة. فهل من الممكن أن يكونوا كذلك فعلا؟ لا، لقد صنف الناس سلوكهم الغذائي على أنه أكثر صحة في المتوسط، حتى عندما كانت عاداتهم الغذائية الفعلية سيئة. ولهذا السبب، ربما تحتاج حملات الترويج للصحة إلى توعية الناس بمدى سوء تناولهم للطعام. ولكن عندما يتم ذلك، يحدث شيء غريب. عندما يتحدى الناس حقيقة ما يأكله الشخص العادي، فإنهم يغيرون إجابتهم ليظهروا كما لو أنهم ما زالوا يتمتعون بصحة أفضل من المتوسط.

عندما تكون المقارنات الإيجابية التي يجريها الناس حول السلوكيات المحفوفة بالمخاطر مهددة، فإنهم لا يميلون فقط إلى تقليل تقديراتهم لمدى تكرار انخراطهم في تلك السلوكيات – “أوه، أنا لا آكل الكثير من اللحوم” – ولكنهم يقللون أيضًا من أهمية السلوكيات. “اللحوم ليست سيئة بالنسبة لك على أي حال.” إنها نفس “الحكاية الشخصية” التي يرويها المدخنون لأنفسهم. تشير الدراسات إلى أن المدخنين لديهم ميل قوي للتقليل من شأن المخاطر المرتبطة بالتدخين، مما يؤدي إلى تطوير سلسلة من الأوهام والمعتقدات الخاطئة لدعم خيارهم في الاستمرار في التدخين.

لماذا يستمر الكثير من الناس في التدخين على الرغم من أضرار التدخين على صحتهم؟ ولأسباب عديدة مماثلة، يستمر الناس في تناول الأطعمة غير الصحية. أولاً، يقنعون أنفسهم بأنهم أقل عرضة للخطر من الآخرين الذين ينخرطون في نفس السلوك. إضافة إلى هذا الانحياز للتفاؤل، يقلل المدخنون أيضًا من تقدير مقدار التدخين الذي يزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة، معتقدين أن المدخنين الذين يدخنون علبتين يوميًا لديهم خطر الإصابة بسرطان الرئة خمسة أضعاف فقط عندما يكون خطرهم الفعلي أعلى 20 ضعفًا، كما ترون أدناه وفي الدقيقة 3:10 في الفيديو الخاص بي. لماذا لا يأكل الناس أكثر صحة؟.كما يعتقد العديد من المدخنين أن سرطان الرئة يتم تحديده بشكل أساسي عن طريق الوراثة.

إن العديد من المخاطر المرتبطة بالطعام الذي نتناوله تشترك في نفس هذا “التحيز المتفائل”، مثل النوبات القلبية وأمراض القلب (القاتل الأول لدينا)، والسمنة، والسكري، وكل ما تبقى. كثيرًا ما يجد الناس أسبابًا بارعة للاعتقاد بأن المخاطر التي يتعرضون لها أقل من المخاطر التي يتعرض لها الآخرون. لذلك، ربما يحتاج المدافعون عن الصحة العامة إلى نفس القدر من البراعة في فهم مصدر هذا التفاؤل غير الواقعي وإيجاد طرق لمساعدة الناس في الحصول على صورة أكثر دقة عن نقاط ضعفهم. يتم بذل كل أنواع العمل في محاولة للحد من هذا التحيز أو القضاء عليه، “لكن يجب علينا أن نأخذ في الاعتبار احتمال أن يؤدي التخفيض في التحيز المتفائل إلى انخفاض في احترام الذات والصحة النفسية”، إذا بدأ الناس في إدراك حجم المخاطر التي يواجهونها حقًا وحجم اللوم الذي يجب عليهم أن يلوموه على أنفسهم.

هذا يذكرني بالأسلاك المشدودة التي يتعين على المتخصصين في مجال الصحة السير عليها، لإخبار الناس عن مدى القوة التي نمتلكها جميعًا للتغلب على الإصابة بالسرطان. هناك بحث يتم الاستشهاد به كثيرًا ويحسب أننا قد نكون قادرين على منع ما يقرب من 90٪ من حالات السرطان البشرية. وعلى الرغم من أن إشارته إلى “الاتجاهات الحالية” تشير إلى الستينيات – عندما نُشرت هذه الورقة – إلا أنها لا تزال سارية حتى اليوم، بعد مرور أكثر من نصف قرن. “العوامل الوراثية ليست الأسباب الرئيسية للأمراض المزمنة.” وباستخدام التوائم المتماثلة لمعرفة مدى خطورة الإصابة بالأمراض الوراثية، وجد الباحثون أنه من بين 28 مرضًا مزمنًا، كان للسرطان أقل مكون وراثي – حوالي 10٪ فقط يعزى إلى الجينات السيئة. ما يجري في العائلات هو عادات سيئة.

ولكن عندما تخبر الجميع بالأخبار السارة حول مقدار القوة التي لدينا في الوقاية من السرطان، فماذا عن الأشخاص الذين لديهم هذه القوة بالفعل؟ عندما يتم تشخيص إصابة الأشخاص بالسرطان، فإنهم غالبًا ما يتساءلون: “لماذا أنا؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا؟ هل هذا خطأي؟” لذا، يمكنك أن تتخيل كيف يمكن أن تكون رسالة “حسنًا، نعم، نوعًا ما” مدمرة للمرضى أو الناجين. وبعبارة أخرى، فإن الرسالة التي تهدف إلى تمكين الناس وتعزيز الوقاية يمكن أن تجعل ضحايا السرطان يشعرون بالذنب.

لكن الحقيقة تظل هي الحقيقة، مهما كانت صعبة. لذا، ما يتعين على الأطباء فعله هو محاولة توجيه المرضى إلى “التحول من الشعور بالذنب إلى نهج “المسؤولية”. لديهم السيطرة الشخصية. يمكنهم اتخاذ خيارات مختلفة من الآن فصاعدا. يحتاج الأطباء إلى منحهم إحساسًا بالقوة في حياتهم. لكن من الأفضل أن تحاول اتخاذ هذه الخطوات قبل أن تصاب بالسرطان.

ملاحظة الطبيب

لمعرفة المزيد عن المسؤولية الشخصية، راجع لماذا يجب أن تهتم بالتغذية؟ و تحمل المسؤولية الشخصية عن صحتك.